L’Islande, joyau du nord de l’Europe, fascine de plus en plus de voyageurs en quête d’aventure et d’immersion dans une nature intacte. Avec ses paysages dramatiques où feu et glace se côtoient, ce pays offre une palette d’activités uniques, entre cascades impressionnantes, geysers spectaculaires ou encore plages de sable noir extraordinaires. Que vous soyez attirés par la capitale paisible de Reykjavik, les vastes étendues sauvages du Cercle d’Or ou les mystérieuses aurores boréales, l’Islande ne manquera pas de vous surprendre. Ce guide détaille les incontournables à découvrir en voyage en Islande, illustrant chaque étape d’exemples concrets et conseils utiles pour profiter pleinement de ce séjour hors du commun.
Nous aborderons notamment :
- Les immanquables de Reykjavik, cette capitale colorée et pleine d’atmosphère.
- Le fameux circuit du Cercle d’Or, véritable condensé des merveilles islandaises.
- Les merveilles naturelles comme Jökulsárlón et la plage des diamants.
- La découverte des cascades emblématiques qui ponctuent le pays.
- Les activités insolites et sensations fortes, entre épave mystérieuse et observation des aurores boréales.
Immersion à Reykjavik : charme urbain et atmosphère unique en Islande
Visiter Reykjavik apparaît comme une étape incontournable lors d’un voyage en Islande, qu’il s’agisse d’une escale ou d’un point de départ pour explorer le pays. Cette capitale à taille humaine compte environ 135 000 habitants répartis sur une superficie de 273 km², procurant à la fois un cadre paisible et une richesse culturelle étonnante.
L’une des premières découvertes essentielles est la rue Skólavördustígur, véritable lieu iconique reconnu pour son sol peint en arc-en-ciel. Ce décor confère à la promenade un aspect féérique et constitue un spot photo très apprécié des visiteurs. Arrivés au bout de cette rue, vous serez impressionnés par la silhouette saisissante de l’église Hallgrímskirkja. Cet édifice moderne en béton, aux formes géométriques évoquant une flèche, domine le centre-ville. L’intérieur, tout de blanc immaculé, offre une luminosité exceptionnelle et une atmosphère calme propice à la réflexion.
Flâner dans les rues piétonnes du centre-ville offre l’occasion de découvrir des boutiques indépendantes, des galeries d’art et une marina pittoresque. Le lac Tjörnin, un havre de tranquillité, invite quant à lui à une pause contemplative au cœur de la ville. Les nombreux cafés et restaurants proposent une cuisine locale renouvelée, reflet de la créativité islandaise contemporaine.
Reykjavik s’avère aussi une base idéale pour partir en excursion, avec un large choix d’activités et tours organisés rejoignant rapidement les merveilles naturelles avoisinantes. La ville conjugue ainsi parfaitement détente, culture et porte d’entrée vers l’aventure islandaise.
Explorer le Cercle d’Or : circuit naturel et historique à ne pas manquer en Islande
Le Cercle d’Or est sans conteste l’un des parcours les plus célèbres et faciles à entreprendre en Islande. Ce circuit concentre plusieurs sites exceptionnels, offrant un condensé des richesses naturelles et historiques de l’île.
Thingvellir, un site unique entre histoire et géologie
Le site de Thingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se distingue par son poids historique : c’est là que fut établi en 930 le premier parlement islandais. Cet espace naturel se révèle aussi spectaculaire du point de vue géologique. En s’y promenant, on observe la fracture visible entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Les nombreuses failles et fissures marquent un paysage façonné par une activité sismique intense.
Les sentiers aménagés permettent de découvrir les points forts du parc national, tels que la cascade Öararfoss et la faille de Silfra, réputée pour la plongée et le snorkeling dans des eaux limpides empruntées par les plaques tectoniques opposées, une expérience rare dans le monde.
Geysir et Strokkur : spectacle impressionnant des geysers islandais
Le prochain arrêt du cercle est la zone géothermique de Geysir qui a donné son nom à ce phénomène naturel. Bien que le geyser principal soit désormais peu actif, il est possible d’observer les bulles d’eau bouillante et les émissions de soufre au sol. C’est surtout le geyser Strokkur qui fascine en jaillissant toutes les 5 à 10 minutes à une hauteur pouvant atteindre 30 mètres.
À proximité, les sources chaudes variées dessinent un paysage aux couleurs bleues et vertes surprenantes. Les visiteurs doivent prendre garde à l’odeur prononcée de soufre, mais se laisser envahir par la puissance de ce foyer géothermique entre terre et ciel.
Gullfoss : grandeur et splendeur d’une cascade emblématique
Le parcours s’achève par la mythique cascade Gullfoss, connue pour la beauté et la force de ses eaux qui chutent en deux niveaux successifs sur 32 mètres de hauteur. Avec un débit moyen de 140 mètres cubes par seconde, sa puissance laisse une impression durable d’immensité. La plateforme supérieure offre une vue panoramique imprenable, permettant d’admirer l’ampleur du site et parfois des arcs-en-ciel créés par les éclaboussures dans la lumière.
Kerid, le cratère volcanique aux mille couleurs
Bien que non strictement inclus dans le Cercle d’Or, le cratère de Kerid constitue une halte recommandée. Ce volcan éteint, âgé d’environ 6500 ans, présente un contraste saisissant entre les façades ocre de son cercle et le lac émeraude niché à son fond. Il est possible de contourner son bord pour profiter du panorama, puis de descendre près de l’eau pour admirer ce lac singulier. La baignade y est toutefois interdite afin de préserver ce lieu fragile.
| Site | Particularité | Activités | Accessibilité |
|---|---|---|---|
| Thingvellir | Parc historique et géologique, plaques tectoniques | Snorkeling, randonnée, visite culturelle | Accessible en voiture ou excursion depuis Reykjavik |
| Geysir | Zone géothermique avec geysers actifs | Observation d’éruptions, photographie | Facilement accessible en voiture ou tour guidé |
| Gullfoss | Cascade puissante sur deux niveaux | Randonnée, observation panoramique | Accessible en voiture ou par excursions |
| Kerid | Cratère volcanique avec lac | Randonnée autour du cratère | Proche du Cercle d’Or, souvent intégré dans le tour |
Vous pouvez choisir de parcourir le Cercle d’Or en louant un véhicule, pour une liberté complète, ou opter pour une excursion guidée au départ de Reykjavik. Les excursions rassemblent tous les points évoqués dans une journée bien rythmée avec un guide expert fournissant des explications détaillées, favorisant la compréhension et enrichissant votre expérience.
Découvrir Jökulsárlón et la plage des diamants : merveilles glaciaires extraordinaires
Le lagon glaciaire Jökulsárlón figure parmi les paysages les plus saisissants d’Islande. Formé par la fonte des glaciers, ce plan d’eau accueille d’innombrables icebergs aux teintes variées du blanc au bleu profond. L’ambiance y est paisible, souvent marquée par la présence discrète de phoques évoluant au milieu des blocs de glace. Ce spectacle naturel évoque une plénitude incroyable. Malgré cette beauté, les indices du réchauffement climatique se manifestent par l’agrandissement continu du lagon, une invitation à une prise de conscience environnementale.
Juste en face, la plage des diamants étend son sable noir au contact de l’Océan Atlantique. Sur cette étendue, les icebergs finissent souvent leur voyage échoués sur le rivage. Leur transparence cristalline rappelle celle des diamants, ce qui a valu à ce lieu son nom évocateur. Déambuler entre ces fragments éclatants de glace offre une expérience visuelle unique, propice à la photographie sous toutes ses formes.
Voici quelques conseils pour bien profiter de ce site :
- Explorez la plage en prenant garde à rester sur les sentiers sécurisés.
- Munissez-vous d’un équipement adapté pour faire face au froid et au vent.
- Profitez de la lumière douce du matin ou du soir pour des clichés exceptionnels.
Les plus belles cascades islandaises : entre puissance et magie des paysages
L’Islande se distingue par ses nombreuses chutes d’eau, répondant à toutes les envies d’émerveillement et d’aventure. En voici une liste sélective, illustrant la diversité de ces joyaux :
- Gullfoss : une cascade déjà évoquée dans le Cercle d’Or, symbole de majesté liquide et d’énergie brute.
- Seljalandsfoss : cascade célèbre pour son chemin permettant de passer derrière le rideau d’eau. Une expérience immersive qui demandera un équipement imperméable !
- Gljufrabuí : cachée dans une gorge étroite voisine de Seljalandsfoss, cette cascade mystérieuse invite à l’exploration dans un cadre plus secret.
- Skógafoss : impressionnante par sa largeur de 25 mètres et la force de son torrent, elle dévoile un panorama grandiose accessible après une courte marche.
- Kirkjufellsfoss : célèbre par le contraste entre la petite cascade et la montagne élancée Kirkjufell en arrière-plan, un duo très photographié.
- Dettifoss : la plus puissante de toutes, localisée dans le nord. Son débit colossal de 500 mètres cubes par seconde et le vacarme qu’elle produit font de cette cascade une expérience sensorielle unique.
Chaque cascade possède son caractère et sa particularité, qui lui valent une place spéciale dans le cœur des visiteurs. Certaines sont facilement accessibles, tandis que d’autres font appel à l’esprit d’aventure pour atteindre des points de vue sauvages et préservés.
Aventures uniques : du mystère de l’épave DC-3 aux danses des aurores boréales
L’Islande ne se contente pas de ses richesses naturelles, elle offre aussi des expériences hors du commun pour les voyageurs curieux.
L’épave de l’avion DC-3 à Sólheimasandur
Au milieu d’un paysage désolé de la plaine de Sólheimasandur se dresse l’épave d’un ancien avion militaire DC-3. Cet appareil s’y est écrasé en 1973 lors d’une tempête. Tous les passagers ont été sauvés, mais les restes métalliques forment aujourd’hui une silhouette emblématique qui attire photographes et amateurs de lieux atypiques.
L’accès à cette épave nécessite une marche d’environ 4 kilomètres sur un terrain plat mais exposé au vent et sans abris. Les visiteurs doivent être préparés à affronter ces conditions pour découvrir ce site mythique. Pour ceux préférant limiter l’effort physique, des navettes sont disponibles, proposant un trajet confortable pour rejoindre le point de départ de la visite.
| Type d’accès | Durée | Tarifs adultes | Tarifs enfants |
|---|---|---|---|
| Marche | 1h30 aller-retour | Gratuit | Gratuit |
| Navette bus | 15 minutes de trajet | 21,80€ | 15,30€ (8-17 ans) |
Les aurores boréales : spectacle céleste et magique en Islande
Visible principalement entre septembre et mars, le phénomène des aurores boréales est l’un des attraits majeurs pour visiter l’Islande hors saison estivale. Ces lueurs colorées dansent dans le ciel nocturne, offrant un spectacle naturel rare et fascinant.
Pour maximiser ses chances d’observation, s’éloigner des lumières urbaines est essentiel, en rejoignant des sites isolés ou en participant à des excursions spécialisées. Ces sorties, souvent guidées par des experts, proposent des explications approfondies et un accompagnement rassurant tout en respectant l’environnement fragile.
En cas de conditions défavorables la première nuit, la plupart des agences permettent de retenter l’expérience gratuitement une autre soirée, mettant ainsi toutes les chances du côté du voyageur.
Ces moments où la nature dévoile un de ses plus beaux secrets laissent un souvenir impérissable, renforçant le caractère unique d’un voyage en Islande.
Pour approfondir votre connaissance du pays et suivre les aventures de voyageurs passionnés, nous vous recommandons aussi la lecture de cet article sur l’indicatif téléphonique islandais et une exploration de la densité de population en Islande, qui donnent un aperçu complet du contexte humain et géographique de cette île fascinante.